Durante la visita, il metropolita ha celebrato la Santa Liturgia insieme ai monaci del monastero e ha visitato le camere di protocollo che in passato erano utilizzate per gli ospiti illustri del monastero.
Nel corso della visita, il metropolita ha visitato anche l’appartamento episcopale che non è stato utilizzato per oltre 20 anni. L’ultimo vescovo che lo utilizzò fu l’Arcivescovo Boris, che in seguito decise di trasferirsi in una modesta cella del monastero, lasciando nell’appartamento solo la biblioteca e i suoi effetti personali. Durante la sua visita, Sua Eminenza Avondios ha inoltre visitato una piccola parte della collezione di icone, calici e libri antichi del monastero.
Nel 1959, all’interno del monastero, fu fondato un museo che ora è il più grande museo di arte sacra orientale al di fuori dei paesi slavi e della Grecia, con oltre 2000 icone e centinaia di opere d’arte e artigianato: bronzi, lavori d’oreficeria, ricami, paramenti liturgici, sculture in legno, lavori in avorio. L’inventario del museo varia dal cristianesimo antico ai giorni nostri, con un’accento particolare sui secoli XVI-XIX.
La maggior parte delle icone provengono dall’Impero Zarista e dalla zona bizantino-greca. Tuttavia, ci sono anche opere provenienti dall’Oriente cristiano (Etiopia, Egitto copto, Territorio palestinese, Armenia e Georgia). Tra gli oggetti esposti ci sono opere d’arte di fama internazionale. Oltre a numerosi manoscritti, alcuni su pergamena, antiche stampe ecc., il Museo delle Icone dispone di una vasta biblioteca scientifica.
Il nucleo originario della collezione era costituito dai libri di teologia e storia dell’arte depositati a Monaco dell’istituzione sponsor, l’Istituto slavico. Dalla fondazione del museo, sono state acquistate in modo mirato le nuove pubblicazioni sulla letteratura delle icone e i cataloghi delle mostre di icone. Si è cercato di completare questa specifica area di raccolta attraverso acquisti di volumi antichi del 19° e della prima metà del 20° secolo. Le discipline di arte e cultura, teologia e folclore dei paesi ortodossi e dell’Oriente cristiano sono adeguatamente rappresentate nella biblioteca. La letteratura più recente del settore di raccolta viene acquisita continuamente, mentre i libri precedenti al 1900 vengono acquistati solo occasionalmente.
Oltre agli acquisti mirati di singoli volumi, sono stati anche acquisiti piccoli lotti di libri provenienti da biblioteche private in eredità, da biblioteche parrocchiali alpine soppresse e da antiquariati di biblioteche monastiche secolarizzate, soprattutto edizioni del 16° al 19° secolo. Le opere dell’Europa centrale costituiscono la maggior parte di queste. Sono anche arrivati alcuni volumi dalla biblioteca privata del Re Otto di Grecia (1815-1867). Con un patrimonio complessivo di circa 25.000 volumi, compresi gli annali di riviste rilegate, la biblioteca possiede numerosi manoscritti, 2 incunaboli, circa 3500 stampe dal periodo 1500-1800 e circa 4000 titoli del 19° secolo.
Gli incunaboli sono in lingua latina. Dal 16° secolo ci sono circa 150 titoli, prevalentemente in latino. Fino al 1700, ci sono circa 350 titoli, principalmente in latino, ma anche in tedesco, francese, greco antico e lingua slava ecclesiastica. Il 18° secolo vede la biblioteca possedere circa 3000 titoli in latino, tedesco, inglese, francese, olandese, italiano, russo, greco antico e slavo ecclesiastico. Tra i circa 4000 titoli del 19° secolo, le lingue sono le stesse del 18° secolo, più cinese e sanscrito.
Le stampe del 16° secolo sono principalmente di contenuto teologico o edizioni delle opere degli scrittori antichi. Il libro russo più antico della biblioteca, secondo l’indicazione del tipografo, risale all’anno 7063 (1555 d.C.). È un salterio con un appendice di testi liturgici. Questo libro dei Salmi è uno dei primi stampati in lingua slava nella zarista Russia. (La prima tipografia gestita dai russi, di Ivan Fedorov e Pyotr Mstislavets a Mosca, fu fondata nel 1564. Prima di allora, c’era solo un libro stampato dai russi, un Vangelo prodotto a Mosca nel 1556. Le poche opere in lingua slava prima del 1564 furono prodotte da stranieri e in parte anche stampate all’estero.)
Dalla fine del 16° secolo, ci sono, per lo più a due colori, libri del Vangelo per l’uso liturgico provenienti dalla stamperia del monastero delle grotte di Kiev. Le stampe del 17° secolo coprono le aree di teologia, liturgia e storia. Nel 18° secolo, a questo complesso tematico si aggiungono la letteratura, la filosofia, i libri di viaggio e i libri devozionali, nel 19° secolo, la storia dell’arte e della cultura. Esempi includono Sieur de Villefore, Les vies des SS. Peres d’occident et d’orient (Parigi 1708-1711), con numerosi incisioni; John King, The Rites and Ceremonies of the Greek Church in Russia (Londra 1772), con incisioni di P. Mazell.
La biblioteca possiede anche una collezione grafica, che include acquerelli, disegni a mano, xilografie, incisioni in rame, acqueforti, litografie, incisioni in acciaio, incisioni in legno e fotografie antiche. Il focus principale è sulla grafica religiosa, ma ci sono anche vedute di monasteri e chiese, città e paesaggi dei paesi ortodossi. La maggior parte delle stampe proviene da paesi dell’Europa occidentale. Una collezione speciale è composta da immagini sacre su piccole immagini devozionali. Le opere incise in rame del 18° secolo, che presentano raffigurazioni iconografiche rare nelle illustrazioni, costituiscono anch’esse una collezione speciale.
La visita canonica del Metropolita Avondios ha permesso una comprensione più profonda e apprezzamento del patrimonio culturale e spirituale custodito all’interno del Monastero di San Nicola di Bari. Questa visita ha dimostrato l’importanza della preservazione e della valorizzazione del patrimonio culturale, non solo per le generazioni presenti, ma anche per quelle future. La rilevanza di questa visita si estende oltre i confini del monastero, influenzando la comprensione della fede, della cultura e della storia dell’ortodossia e del cristianesimo in generale.
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